Jürgen Nefzger est né à Fürth en Allemagne en 1968. Après des études de photographie, il s’installe en France et fonde l’association IRIS pour la promotion de la photographie en Aquitaine. En 1994 il entreprend un vaste travail d’inventaire photographique des bunkers du littoral atlantique donnant lieu à une exposition et à un livre La Forteresse (Ed. William Blake & co).
Il réalise ensuite une vaste série sur les paysages urbanisés en France, regroupés sous le titre Hexagone (récompensé à Arles en 1997). Cet ensemble marque le début de sa recherche autour des transformations du paysage. Parallèlement il mène à Paris un travail sur les modifications des lieux qui cent ans plus tôt ont été photographié par Atget.
Pendant deux ans Jürgen Nefzger photographie méticuleusement l’urbanisme naissant autour du parc Eurodisney. Intitulée Aux portes du royaume, cette série montre les villes au moment de leur éclosion. Il photographie leur genèse depuis les premiers coups de bulldozers dans les champs de blé jusqu’à l’arrivée des premiers habitants. Ces architectures, apparues en une nuit ou presque, sont les signes du développement toujours sensible de l’activité en Ile-de-France qui repousse toujours plus loin les limites du Grand Paris.
Le regard que porte Jürgen Nefzger sur ces mutations
brutales du paysage n’est pas nostalgique. Il constate, note et enregistre.
Le format et l’encombrement de la chambre 20X25 centimètres
qu’il utilise lui interdisent toute acrobatie subjective face à
ces sujets. Ils conditionnent une vision plus resserrée sur l’architecture.
Le point de vue est généralement frontal, caractéristique
de l’exigence documentaire du photographe. Ces images procèdent
par métonymie, l’arrête d’un mur, le détail
d’une façade parlent pour l’ensemble de l’édifice.
Les paysages construits de Jürgen Nefzger présentent des espaces
vides, à peine finis, apparemment désertés où
la rigueur de l’ordonnancement face aux vastes étendues agricoles
brouillent notre perception de l’échelle. Ces nouvelles villes
deviennent de simples décors, entre la maquette et la construction
en Lego dans lesquels les habitants sont attendus, absents ou cachés.
Sylvain Lizon, Directeur du Centre
Photographique d'Ile de France, 1999
Texte de présentation pour l’exposition « Aux Portes
du Royaume » au Centre Photographique d’Ile-de-France en 1999.